Perplexity s’offre l’équipe de Visual Electric, la startup de design IA soutenue par Sequoia

Perplexity franchit une nouvelle étape stratégique avec l’acquisition de l’équipe derrière Visual Electric, une jeune pousse de design génératif soutenue par Sequoia. L’opération, confirmée par le CEO de Perplexity, Aravind Srinivas, marque le rapprochement entre un moteur de réponse centré sur la recherche et un savoir-faire créatif taillé pour les designers. Si les modalités financières de l’accord restent confidentielles, une chose est claire : les talents de Visual Electric rejoignent un nouveau pôle baptisé Agent Experiences chez Perplexity afin de concevoir des expériences produits grand public.

Une acquisition qui rapproche recherche et création

Visual Electric a annoncé que son équipe intègre Perplexity au sein d’un groupe dédié aux « Agent Experiences ». Cette acquisition vient sceller la convergence entre deux tendances fortes : la montée des agents IA orientés tâches et l’évolution des outils de conception vers des workflows plus fluides, plus visuels et plus collaboratifs. Aravind Srinivas a confirmé publiquement l’intégration de l’équipe, menée notamment par Colin Dunn et Adam Menges, en mettant en avant l’ambition de livrer rapidement de nouvelles expériences à destination des utilisateurs de Perplexity et de Comet.

Ce rapprochement ne concerne pas uniquement la technologie ; il porte sur une philosophie produit. Perplexity, focalisé sur la recherche assistée par IA, attire des profils design-first capables d’orchestrer des parcours créatifs du croquis à l’itération. À l’inverse, l’ADN de Visual Electric — la mise en scène d’idéation visuelle sur un canevas sans fin — a tout intérêt à bénéficier du socle d’agent conversationnel, de la portée et de la communauté de Perplexity. Dans ce contexte, l’acquisition apparaît comme un pari cohérent sur l’avenir des expériences utilisateur augmentées par l’IA.

Un timing en phase avec l’essor des « Agent Experiences »

L’annonce intervient alors que les agents intelligents gagnent en maturité, avec des cas d’usage plus concrets pour la productivité et la création numérique. En réunissant une équipe rodée aux workflows des designers et une plateforme de recherche pilotée par l’IA, Perplexity prépare un terrain propice à des parcours plus intuitifs : questionner, explorer, esquisser, itérer — sans friction entre la recherche d’inspiration et la matérialisation d’idées visuelles.

Visual Electric, un ADN design-first

Fondée en 2022, Visual Electric a été imaginée par trois profils complémentaires : Colin Dunn (passé par Facebook et Dropbox), Adam Menges (ancien d’Apple) et Zach Stiggelbout (ex-ingénieur chez Microsoft). Leur ambition : offrir aux designers un environnement de création d’images par IA qui respecte les réflexes du métier, avec une interface pensée pour l’exploration rapide et l’itération visuelle.

Le cœur de l’outil ? Un canevas infini où l’on peut générer, organiser et modifier des visuels à la volée. Cette approche s’inspire du tableau blanc, lieu privilégié de l’idéation collective. Au-delà de la génération d’images, Visual Electric a, au fil du temps, ajouté la possibilité de créer des séquences vidéo, étendant le terrain d’expression des créatifs et offrant une continuité du concept au mouvement.

Côté financement, la startup a levé 2,5 millions de dollars auprès d’acteurs reconnus de l’écosystème, dont Sequoia, BoxGroup et Designer Fund. Ce soutien a permis d’itérer vite sur une expérience résolument orientée designers : contrôle fin des variations, organisation des essais, diffusion d’itérations visuelles — autant de repères familiers pour un public exigeant.

Ce qui change pour les utilisateurs de Visual Electric

Dans le cadre de la transition, Visual Electric a précisé qu’elle mettrait fin à son produit dans un délai de 90 jours. Les utilisateurs pourront exporter leurs données, et les abonnés recevront un remboursement au prorata. Ces mesures visent à assurer une sortie propre, respectueuse des projets en cours et des engagements pris vis-à-vis de la communauté.

• Export des créations et données : les utilisateurs sont invités à sauvegarder leurs travaux avant la fermeture.
• Remboursements au prorata pour les abonnements : un ajustement sera opéré pour la période non consommée.
• Fenêtre de transition limitée à 90 jours : passé ce délai, le service sera arrêté.

Pour les studios, indépendants et équipes créatives qui s’étaient approprié le canevas infini de Visual Electric, cette période de 90 jours constitue un moment clé pour archiver, documenter et organiser leurs bibliothèques d’itérations. C’est aussi l’occasion de faire un bilan des usages : quels types de prompts, de compositions et de variantes ont réellement nourri la direction artistique des projets ?

Ce que Perplexity pourrait tirer de cette acquisition

L’apport de Visual Electric ne se limite pas à un moteur de génération d’images. L’équipe maîtrise les codes d’une expérience design-first : rapidité d’exploration, lisibilité des alternatives, manipulation naturelle des itérations et du contexte visuel. En rejoignant le groupe Agent Experiences, ces compétences peuvent contribuer à façonner des parcours grand public où découverte, créativité et action se répondent.

Perplexity met en avant la volonté de livrer rapidement de nouvelles expériences pour ses utilisateurs et ceux de Comet. Sans dévoiler de détails, cette ambition laisse entrevoir des scénarios où la recherche assistée par IA s’articule plus directement avec l’exploration visuelle : moodboards, pistes créatives, variations guidées, ou encore synthèses imagées de concepts. L’acquisition se lit alors comme une brique supplémentaire pour enrichir l’interface entre intention, contexte et résultat.

Des bénéfices potentiels pour l’expérience utilisateur

Le savoir-faire de Visual Electric autour du canevas infini et des itérations pourrait inspirer des interfaces plus expressives côté Perplexity. Sans préjuger des fonctionnalités à venir, l’enjeu sera de préserver l’exigence d’un public créatif tout en rendant les parcours accessibles et rapides. La promesse d’agents capables de comprendre une intention, de proposer des pistes et d’aider à converger vers un résultat exploitable trouve ici un terrain fertile.

Points clés à retenir

• Perplexity réalise l’acquisition de l’équipe derrière Visual Electric et l’intègre à un nouveau groupe « Agent Experiences ».
• L’annonce a été confirmée par Aravind Srinivas. Les termes de l’accord n’ont pas été communiqués.
• Visual Electric mettra fin à son produit dans 90 jours, avec possibilité d’export des données et remboursements au prorata pour les abonnés.
• La startup, fondée en 2022 par Colin Dunn, Adam Menges et Zach Stiggelbout, a développé un outil de création d’images par IA avec canevas infini et a ajouté la génération vidéo.
• Elle a levé 2,5 millions de dollars auprès de Sequoia, BoxGroup et Designer Fund.

Zones d’ombre et cap à surveiller

Les détails financiers de l’acquisition n’ont pas été divulgués, et Perplexity n’a pas encore précisé la feuille de route associée à l’intégration de l’équipe. On sait cependant que l’objectif affiché est la création d’expériences grand public livrées rapidement aux utilisateurs. À court terme, l’essentiel pour la communauté Visual Electric consiste à récupérer ses données et à gérer les remboursements. À moyen terme, le point d’attention sera la manière dont l’expertise design-first se traduira dans les produits signés Perplexity.

Ce transfert de compétences intervient dans un contexte où les frontières entre recherche, création et production s’estompent, portée par des agents plus autonomes et des interfaces plus visuelles. L’acquisition de l’équipe Visual Electric s’inscrit dans cette dynamique : rapprocher l’intelligence de la requête et l’intuition du geste créatif, pour soutenir des workflows plus cohérents de l’inspiration au livrable.

Conclusion

En s’attachant les talents de Visual Electric, Perplexity confirme sa volonté d’investir à la croisée de la recherche et du design génératif. Même si les contours précis des prochains lancements restent à découvrir, le signal envoyé est fort : accélérer la conception d’expériences grand public où l’IA ne se contente pas de répondre, mais accompagne la création. Pour les designers, studios et marques, cette acquisition pourrait ouvrir la voie à des interactions plus naturelles entre exploration, intention et réalisation. D’ici là, la priorité opérationnelle reste claire pour les utilisateurs de Visual Electric : exporter, archiver et préparer la suite, pendant que l’équipe rejoint Agent Experiences pour écrire le prochain chapitre chez Perplexity.